A infra-estrutura que a Força Aérea Portuguesa (FAP) tem no arquipélago da Madeira, com carácter temporário, vai passar a designar-se Aeródromo de Manobra nº 3 (AM3) a partir do próximo dia 25.Segundo o porta-voz do ramo, tenente-coronel Paulo Gonçalves, as mudanças práticas decorrentes da decisão - leia-se investimentos em edifícios e equipamentos de apoio à actividade aeronáutica, bem como um aumento dos efectivos de pessoal (militares e civis, que agora não chegam à meia centena) - "vão ser graduais".
Por trás da criação do AM3 estão as recentes alterações legislativas na estrutura das Forças Armadas - a nova lei orgânica da FAP prevê o Comando Aéreo da Madeira, nos moldes do existente nos Açores - e a instalação de uma estação de radares no Pico do Areeiro.
Esta infra-estrutura, financiada pela NATO, vai fazer com o arquipélago da Madeira passe a ter cobertura radar pela primeira vez na história - o que implicará a presença permanente de caças F16 (e a construção de hangares específicos para estes aparelhos de intercepção e defesa aérea).
O até agora chamado destacamento temporário da FAP na Madeira, instalado na ilha de Porto Santo e num aeródromo partilhado com civis, passava pela presença de tripulações dos helicópteros EH101 Merlin e dos aviões de transporte Aviocar por curtos períodos de tempo.
Com a substituição dos Aviocar pelos novos aviões de transporte C295, a FAP passará a ter em Porto Santo, "em meados de 2010" e com carácter permanente, um EH101 e um C295, precisou Paulo Gonçalves.
A FAP tem actualmente mais de 8300 efectivos - 600 em alerta diário permanente - e 124 aviões de 10 frotas diferentes, havendo ainda duas que estão em extinção (Aviocar e Puma). (DN)
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