Comemoração dos vinte anos do Alpha-Jet

A frota das aeronaves Alpha-Jet ao serviço da Força Aérea Portuguesa comemora vinte anos. A Força Aérea assinalou esta efeméride a 28 de Fevereiro de 2014, com o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea (CEMFA) - General José António de Magalhães Araújo Pinheiro – a visitar a Esquadra 103 – “Caracóis” e a Base Aérea n.º 11 (BA11), em Beja.

Para além dos vinte anos dos Alpha-Jet, este ano marca também os 61 anos dos “Caracóis” e o 50º Aniversário da BA11.

Foi em 1993 que Portugal recebeu um total de 50 Alpha-Jet da Alemanha, como pagamento de parte do contrato de utilização da base de Beja, pela Luftwaffe, que terminaria nesse mesmo ano. Da frota inicial, apenas 40 aviões estavam definidos para voar, sendo as restantes 10 células para fornecer peças sobressalentes. A partir de Setembro de 1993, o Alpha-Jet substituiu o Fiat G-91 atribuído à Esquadra 301 - “Jaguares”, e os T-33 Shooting Star e T-38 Talon, atribuídos à Esquadra 103 - “Caracóis”.

Ao longo de mais de vinte anos ao serviço da Força Aérea, a frota Alpha-Jet efectuou mais de 50 mil horas de voo e, actualmente, conta com seis aviões atribuídos à Esquadra 103. Ao serviço dos “Jaguares” o Alpha-Jet efectuou, até 20 Novembro de 2005 (último voo operacional), mais de 20 mil horas de voo em missões de apoio aéreo próximo, interdição do campo de batalha e reconhecimento aéreo táctico. Ao serviço dos “Caracóis” efectuou, até ao momento, mais de 30 mil horas de voo nas missões de instrução avançada de pilotagem (fase III) e conversão operacional para aviões de combate (fase IV), bem como demonstrações aéreas com as patrulhas acrobáticas Parelha da Cruz de Cristo e Asas de Portugal.

De acordo com o Plano de Desenvolvimento Sustentado (Operacional) 2012-18, a sustentabilidade da frota Alpha-Jet está garantida até 2018. (Fonte: F.A.P)