"Sabemos bem da importância que esta cooperação tem quer para São Tomé quer para Portugal, porque faz parte também do eixo estratégico da acção externa de Portugal", disse o ministro português que realiza uma visita de 24 horas a São Tomé e Príncipe, onde irá celebrar vários acordos com o seu homólogo são-tomense.
Na quarta-feira, será assinado um programa-quadro da Cooperação Técnico-Militar e uma adenda ao Acordo de Fiscalização Marítima sobre utilização de meios aéreos.
"Desejamos sempre estar numa linha crescente de intensificação dessa cooperação e a vinda aqui é precisamente para dar um sinal positivo desse incremento que todos desejamos que aconteça", acrescentou o governante português.
Aguiar-Branco considera ainda que a cooperação na área da defesa e segurança entre os dois países "está num bom estado" e "tem decorrido com a regularidade que está baseada no acordo que existe".
Ainda no âmbito desta visita, o ministro da defesa nacional de Portugal entrega ao ministério são-tomense da defesa e do mar, duas embarcações de busca e salvamento e será recebido em audiência pelo primeiro-ministro, Patrice Trovoada, e pelo Presidente da República, Manuel Pinto da Costa.
"Nós temos um programa que enquadra quais são os projectos que estão em curso, a sua monitorização e o que se pode fazer para que esses projectos melhorem, indo mais longe", explicou Aguiar-Branco.
O governante português sublinhou que durante a sua curta estadia no arquipélago vai "avaliar" com as autoridades locais a possibilidade de incrementar a cooperação técnico-militar "particularmente na área que tem a ver com a vigilância marítima, com tudo o que está associado a defesa das zonas económicas exclusivas e as situações de prevenção das piratarias que andam um pouco por todo o mundo".
Aguiar-Branco vai efectuar um voo na aeronave P3 com entidades locais e almoçará na fragata Bartolomeu Dias que, juntamente com a aeronave da força aérea portuguesa, participa nas operações Obangame Express nas águas do Golfo da Guiné. (NM)
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