Morreram há mais de 70 anos mas só agora a equipa de resgate encontrou as ossadas. Os homens foram encontrados durante uma escavação na ilha Betio, em Kiribati, disse à Radio New Zealand o Director da organização History Flight Inc., Mark Noah.
O responsável, cuja organização trabalhou neste projecto juntamente com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, disse que os homens foram mortos na batalha de Tarawa, em 1943.
"Tinham a expectativa de que, se morressem na frente de batalha, a defender o seu país, seriam enviados para casa... Essa foi uma promessa feita há 70 anos que sentimos que devíamos cumprir", disse na terça-feira.
Mais de mil norte-americanos morreram em Tarawa, enquanto toda a guarnição japonesa, de 4.800 homens, foi eliminada.
Segundo Noah, os restos mortais vão ser repatriados este mês e identificados através dos registos dentários e comparação do ADN com familiares vivos. (TSF)
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