Navio hidrográfico Almirante Gago Coutinho faz missão nos Açores

O navio hidrográfico Almirante Gago Coutinho, da Marinha portuguesa, vai efectuar uma missão científica, entre as 400 e 600 milhas a norte dos Açores, no âmbito do projecto de alargamento da plataforma continental.

"O navio tem embarcado o ROV [um aparelho operado de forma remota] que está a ser utilizado pela estrutura de missão para a extensão da plataforma continental portuguesa, operado pelos seus elementos", explicou hoje à agência Lusa o comandante da corveta, que está atracada no porto de Ponta Delgada.

O comandante Pinto da Silva afirmou que, com o ROV, serão recolhidos dados científicos, que constam de imagens, rochas, entre outros elementos, para "cimentar" a proposta portuguesa, entregue nas Nações Unidas, para a extensão da plataforma continental.

Com a extensão da plataforma continental, o território português passaria a ser de cerca de quatro milhões de metros quadrados, o que equivale a 91% da área emersa da União Europeia.

Segundo Pinto da Silva, a estrutura de missão a bordo do navio vai desenvolver uma operação de 27 dias, se for contabilizado, entre outros factores, o tempo de treino de mergulho com o ROV, a 600 metros, a sudoeste do cabo de São Vicente, bem como a paragem logística no porto de Ponta Delgada.

O comandante explicou que só existem no globo quatro ou cinco ROV para operar em grandes profundidades, como aquele que se encontra a bordo do navio hidrográfico português.

"O navio, com esta configuração que tem agora, com o ROV, mais os equipamentos científicos como o multifeixes de grandes e médios fundos, perfilhador de correntes, de sedimentos e biomassa, é um dos navios mais bem equipados no mundo inteiro em termos de potencial para a recolha de dados científicos", afirmou.

O comandante referiu, por outro lado, que o navio, desde que ficou operacional, em 2007, tem saído ao serviço da estrutura de missão da plataforma continental, que conta com presença de 13 elementos, desde os pilotos do ROV a pessoal de apoio, técnico e científico.

Diário Digital com Lusa