Universidade de Coimbra investiga para a Força Aérea dos EUA efeitos de nanopartículas de prata

Investigadores de Coimbra estão a desenvolver um estudo para a Força Aérea dos Estados Unidos (EUA) sobre o impacto da exposição a nanopartículas de prata na saúde humana, anunciou hoje a Universidade daquela cidade.

A investigação, que está a ser feita no Mitolab, "laboratório de referência internacional no estudo da mitocôndria", pretende avaliar se "a exposição continuada a nanopartículas de prata, muito utilizadas em equipamentos militares, é prejudicial à saúde humana", afirma a Universidade de Coimbra (UC), numa nota hoje divulgada.

Envolvendo uma equipa de sete investigadores da UC, liderada pelo catedrático Carlos Palmeira, o trabalho para o Departamento de Investigação Científica da Força Aérea Americana (US Air Force Office of Scientific Research) é financiado pelo European Office of Aerospace Research and Development (EOARD), "elo de ligação entre a comunidade científica e a Força Aérea, a nível mundial".

Para analisarem a evolução do nível de toxicidade no interior das células, os investigadores recorreram a "um conjunto de modelos animais (ratinhos)", que foram expostos a "diferentes concentrações de nanopartículas de prata, durante dez semanas", adianta a UC.

O contacto permanente dos animais com nanopartículas de prata "permite apurar se há bioacumulação e quais os seus efeitos junto das células de órgãos vitais do organismo como rins, coração, fígado e pulmões", refere Carlos Palmeira, sublinhando que a investigação visa "perceber quais as células afectadas (se há algum tipo de especificidade), e em que medida, por forma a estudar medidas profiláticas".

Esta pesquisa surge na sequência de um estudo realizado em 2008 e 2009 "em linhas celulares, após um exigente processo de verificação das condições técnicas e de segurança do Mitolab", por parte de cientistas daquele departamento da Força Aérea norte-americana, e que concluiu que "o contacto continuado com nanocompostos de prata afeta a capacidade da mitocôndria de exercer a sua função de produção de energia, necessária para a manutenção das funções vitais celulares".

Face aos resultados estão obtidos, foi diligenciada esta nova investigação, agora em modelos animais, no sentido de "decifrar em que medida a função da mitocôndria fica comprometida e quais os danos gerados nos principais órgãos do organismo".

Com essa informação, será possível "acautelar os cuidados necessários ao uso deste tipo de material na construção de equipamentos", sublinha Carlos Palmeira.(RTP)

A Matemática dos instrumentos astronómicos no Museu de Marinha

No âmbito de Protocolo de Cooperação entre a Marinha e o Museu da Ciência da Universidade de Coimbra vai ocorrer no Museu de Marinha um Ciclo de Palestras sobre “A Matemática dos instrumentos astronómicos”.

Para tal irão ser organizadas três palestras integradas no âmbito da “Matemática do Planeta Terra”, dentro do subtema “A matemática das máquinas”.

Cada palestra terá como tema central um instrumento de observação astronómica: 

- O Astrolábio: “A era do astrolábio - a latitude”, dia 22 de Abril;
- O Octante: “A era do octante - a longitude”, dia 3 de maio;
- O sextante: “A era do sextante - o ponto completo”, dia 21 de Junho.

Ao longo do ciclo de palestras serão explicados os procedimentos matemáticos para cálculo da latitude, da longitude e do ponto completo, sendo que cada um destes processos pode ser associado a cada um daqueles instrumentos.

As datas foram escolhidas tendo em conta a comemoração de efemérides às quais o Planetário Calouste Gulbenkian também se associa: Dia Internacional da Terra, Dia do Sol e solstício de verão.(MGP)